Dragon Boat Race

Gisteravond was het eigenlijk iets te gezellig in de kroeg van Barry. We hadden een avondje uit met de ASML expats en partners en later op de avond een spontane ontmoeting met een aantal hash leden. Na enkele (door mij) dramatisch gespeelde dartspelletjes werden we gedwongen over te gaan tot het drinken van een of andere Irish cocktail en Dr. Dr. Pepper. De avond eindigde voor ons dan ook laat en draaierig...

Toch moesten we vannochtend (te) vroeg opstaan om stipt 10 uur gereed te staan onder de Dachi brug in Taipei. We begonnen namelijk met de eerste voorbereidingen voor de jaarlijks gehouden 'Taipei International Dragon Boat Race'. We zouden gaan roeien!

Voorgaande jaren hebben de nederlandstaligen in Taiwan zich al laten zien op het Dragon Boat Festival. En dit jaar wilde de VNT natuurlijk ook graag weer mee doen aan de Dragon Boat Race. Bart en ik hebben ons hier eigenlijk zonder aarzelen voor aangemeld. Hoe leuk is het immers om met Nederlanders tezamen een Dragon Boat Race in Taipei te gaan roeien? Ons leek het wel heel uniek...

Dit jaar staat het Dragon Boat Festival gepland begin juni (6-8 Juni). Het festival wordt jaarlijks gehouden ter nagedachtenis aan de Chinese dichter Qu Yuan. Niet in staat om de dichter te redden van een verdrinkingsdood gooiden de mensen zongzi (klevende rijst in maisbladen) in het water zodat de vissen de rijst zouden eten en niet het dode lichaam van hun 'held'. Tijdens het jaarlijks terugkerende festival is het dan ook de traditie om zongzi te eten en te participeren in de Dragon Boat Race ter ere van Qu Yuan's geest.

Dit jaar hebben al meer dan 100 teams zich aangemeld voor de komende Dragon Boat Race. Wij, van de VNT, zullen gaan strijden tegen locale overheden, scholen en andere buitenlandse teams. Afhankelijk van hoe goed we het doen in de eerste twee dagen (twee races per dag) kunnen we uitkomen in de finale op de derde dag. Hier gaan we natuurlijk voor! De te roeien afstand per race is 500 meter, dat zal nog geen twee minuten duren.

Oh dat is makkelijk, zul je misschien denken. Toch is uit het verleden gebleken dat het al een hele kunst is om in ieder geval recht vooruit te gaan. Het juiste ritme vinden en de pendels verticaal houden is het belangrijkste, zo liet onze kopman meermalen weten.

Ondanks vele meer aanmeldingen waren er deze ochtend precies achtien Nederlandstaligen onder de brug verschenen (waar ook de Keelung rivier onder door loopt). En laten er nou precies achtien man de drakenboot in kunnen. Wat een toeval. Na een verdeling te hebben gemaakt in de bakboord en stuurboord groep konden we in de drakenboot stappen om op de Keelung rivier te gaan roeien. En daar gingen we dan! Een, een, een... En zo bleef het wel even doorgaan tot mijn rug pijn deed en mijn armen te vermoeid waren om de pendel nog goed op te tillen. Wel zwaar hoor dat roeien! Gelukkig ook leuk. En het was natuurlijk wel heel gezellig met zijn achtienen in de velgekleurde drakenboot. Roeiend over de stinkende rivier, met de pendel langs de dode vissen en ratten 'bah bah'...

Voor een eerste keer ging het zeker niet slecht. Het goede ritme was er nog niet helemaal, maar we gingen redelijk recht vooruit. En dat we voor de overwinning gaan is nu wel duidelijk geworden. Iedereen voelde de overwinningsdrang! Dinsdagochtend om zes uur 's ochtends is alweer de volgende training. Tja, als je de Dragon Boat Race wilt winnen dan moet je oefenen! Dus dat gaan we de komende weken dan maar doen.