Cultuur en natuur in Taiwan

Zondag 28 maart was de laatste dag van de Van Gogh The Flaming Soul exhibitie in het National museum of History. Ruim 70 kunstwerken van Vincent van Gogh , waarvan 50 tekeningen en 20 schilderijen, waren vanuit het Kröller-Müller Museum naar Taipei gehaald om hier aan het Taiwanese publiek te laten zien.
Onder andere 'Country Road in Provence by Night', 'Flower Vase with Thistles', 'Old Man at the Fireside', 'Saying Grace', 'Loom with Weaver', 'Interior of a Restaurant' en 'Olive Grove', om zo maar even een aantal 'pakkende' titels van zijn werken te noemen, hingen nu in het museum. Natuurlijk wilden wij de bijzondere tekeningen en schilderijen ook nog bezichtigen. En dat deden we op de laatste, zeer drukke dag van de exhibitie.

Dezelfde dag brachten we een bezoek aan het Chiang Kai-Shek Memorial Hall. Dit lag toch in de buurt. Ik ben hier met mijn ouders en zussen al eerder geweest, maar Bart had de bekende attractie nog niet eerder bezichtigd. Dus dat moesten we nog een keer gaan zien. Helaas waren we net te laat voor de wisseling van de wacht. Maar we komen hier vast nog wel een keer terug en dan zorgen we gewoon dat we op tijd zijn.

Na deze zondag cultuur snuiven werd het afgelopen weekend natuur gesnoven!
In verband met Tomb Sweep Day op maandag 5 april - vrije dag waarop Taiwanesen de familiegraven gaan schoonmaken - hadden wij een lang weekend. En dus was met twee vrienden besloten een driedaagse bergwandeling te ondernemen. Vrijdagavond vertrokken we daarom naar Wuling Farm waar we de nacht in een hostel verbleven.
Zaterdagochtend zouden we starten met de eerste wandeldag. Met een backpack op de rug beloofde het geen makkelijke wandelingen te worden. Maar dat het zo zwaar zou zijn... Na ruim 6 uur te hebben gewandeld (lees: geklommen), kwamen we bij de eerste slaaphut aan. Hadden onze vrienden een permit aangevraagd voor de tweede hut! Gelukkig waren we het erover eens dat nog eens ruim twee uur verder klimmen een onmogelijke taak voor beide dames zou zijn en dus werden de plannen omgegooid. We zouden twee nachten in de eerste hut overnachten en zondag alleen naar ‘the north peak’ en niet naar ‘the main peak’ van de berg gaan. De meeste spullen konden dan in de hut blijven liggen.
Achteraf hebben de juiste beslissing gemaakt. De wandeling van de eerste naar de tweede hut was namelijk nog erg pittig, zelfs zonder backpack. Ik zou dit de dag ervoor niet gered hebben. De tweede hut viel ook zwaar tegen; veel kleiner en minder schoon. De eerste hut bleek duidelijk gezelliger en meer populair. De eerste nacht lag de hele slaapzaal vol met ruim 40 wandelaars.
De tweede wandeldag waren we zeker 8 uur onderweg, maar geen backpak op de rug, lunch bij de tweede hut, de noordelijke peak bereikt, en de terugweg bergaf maakten het een veel aangenamere wandeling dan de voorgaande dag. En ook met de juiste ademhalingstechniek te pakken en een extra hulpmiddel (de stok!) ging het wandelen een stuk beter. :)
Op de top was het winderig en koud, voor de rest hadden we goed weer en op momenten zelfs prachtige vergezichten. Al met al was het dus een mooie wandeldag.
Maandag vertrokken we dan van de hut weer terug naar het startpunt. Al slalommend vloog ik met mijn stok de berg af. Bart kon mij maar met moeite bijhouden. Gelukkig begon het pas te regenen toen we bijna terug waren, zo konden we gelijk testen welke kledingstukken tegen de druppels bestand waren. Niet alles bleek even waterdicht. We hielden ons echter sterk en liepen flink door. Zo kwamen we na nog geen 4 uur wandelen moe maar zeer voldaan aan bij de auto. Terug naar het drukke Taipei na een mooi weekend in de natuur.